Jadis toutes les framboises étaient blanches. Mais, un jour que Jupiter encore petit enfant, faisait retentir les échos de la montagne de cris furieux à rendre sourds les Corybantes eux-mêmes, la nymphe Ida, fille de Mélissos, roi de Crète, voulut, pour l'apaiser, lui cueillir une framboise; elle s'égratigna le sein aux épines de l'arbuste. Le sang de la nymphe teignit à jamais les fruits d'un rouge éclatant.

Selon la légende, la framboise, appréciée des dieux de l'Olympe, serait née sur les pentes du mont Ida, d'où son appellation "Rubus idaeus" : ronce de l'Ida. Il est beaucoup plus probable qu'elle soit originaire des zones montagneuses d'Europe et il en existe encore à l'état sauvage dans les Alpes du Dauphiné, dans les Vosges ou le Massif Central.

Fruit du framboisier, ronce probablement originaire de l'Asie de l'Est. Des vestiges trouvés dans des sites préhistoriques révèlent que la framboise existe à l'état sauvage depuis des temps immémoriaux. Les premières framboises rouges cultivées en Europe furent les rubus idaeus. ces dernières avaient été trouvées durant les croisades aux environs du mont Ida, en Turquie d'où leur nom de rubus idaeus. Par la suite, la culture connut des améliorations au XVIIIe siècle, mais ne se répandit en Europe et en Amérique du Nord qu'au XIXe siècle.

L'histoire du framboisier nous est rapportée de façon détailée par U.P. Hedrick en 1925 dans son remarquable ouvrage : The Small Fruits of New York.

Le framboisier possède des tiges ligneuses garnies d'épines. Ses délicates fleurs blanches donneront naissance aux framboises. Celles-ci ont une cavité centrale, à l'endroit où elles sont attachées à la plante le réceptacle central. Elles sont composées de nombreux petits fruits juteux reliés les uns aux autres et nommés drupéoles, car chacun contient une petite graine appelée drupe.

Les framboises sauvages sont plus petites que les framboises cultivées. Habituellement rouges, elles peuvent être noires sans être des mûres, jaunes, orange, ambrées ou blanches. Sucrées et d'un parfum suave, elles sont moyennement acidulées et plus fragiles que les fraises. Dès la Renaissance, elle sera cultivée dans les jardins familiaux.

Les lettres de noblesse du framboisier ne sont vraiment acquises qu'en 1629 lorsque Parkinson dans son ouvrage Paradisi in Sole Paradisus Terrestris consacre un chapitre à ce qu'il appelle "The Rapis Berrie" dont il décrit deux types, selon la couleur rouge ou blanche du fruit. En France, La nouvelle Maison Rustique dans son édition de 1732 donne déjà toutes les grandes lignes d'une culture qui a relativement peu évolué depuis. Jusqu'au milieu du XIXe siècle, la framboise n'est pas considérée comme un fruit de table, mais plutôt destinée à l'extraction de parfums, à la fabrication de boissons ou de médecines.