Les fromages de L'Anjou et du Maine

Le Port-du-Salut tel qu'il était fait à l'Abbaye.
C'est un fromage Angevin, autrefois fabriqué dans une Abbaye du même nom, à Entrammes, sur les bords de la Mayenne. C'est aujourd'hui devenu une marque industrielle. La plupart des abbayes cisterciennes-trappistes d'Occident ont un temps fabriqué du fromage. Depuis les années 1950 beaucoup de communautés ont arrêté la ferme pour se tourner vers d'autres types de gagne-pain. Il semble que l'agriculture soit peu rentable pour les monastères, à cause des matériels lourds à acquérir et à entretenir.

De plus, les moines et moniales étant moins nombreux que par le passé, il a fallu trouver des sources de revenus demandant moins de main d'oeuvre. De ce fait, la plupart des communautés qui produisaient du fromage ont cessé cette activité.

Lors de ces changements vitaux pour les communautés, chaque monastère a choisi, selon ses possibilités, la solution la plus adaptée. L'abbaye du Port du Salut, débordée par l'agrandissement régulier de sa fromagerie, décida de céder son usine et sa marque à la SAFR (Société Anonyme des Fermiers Réunis, faisant actuellement partie du groupe BEL), en 1959. L'abbaye de Briquebec vendit la recette et la marque "Providence" à la Laiterie coopérative de Valognes (Valco). La plupart des abbayes par contre, décidèrent de cesser la production et de passer à un autre gagne-pain, sans céder à quiconque la marque ou les droits. Ainsi l'abbaye de Melleray passa de la fabrication du fromage à la photocomposition assistée par ordinateur. Ou encore l'abbaye de Campénéac s'est tournée vers la production de chocolats fins.

Le fromage de l'Abbaye d'Entrammes
C'est un fromage de lait de vache, contenant 45% de matière grasse, à une pâte pressée lavée.
L'Abbaye du Port du Salut, dans la Mayenne, fut le premier monastère Trappiste à être fondé, en 1812. Renouant avec la tradition ancienne, les moines cherchaient à vivre en autarcie. A partir d'une ferme, d'un troupeau de vaches, ils produisirent un fromage. D'abord production pour leur propre consommation, puis plus tard commercialisé pour subvenir à leurs besoins. Le fromage prit tout naturellement le nom de l'Abbaye : le fromage du Port-du-Salut.

La mise au point de celui-ci prit un certain temps, mais aboutit tellement bien que le fromage eut un réel succès jusqu'à Paris, dès les années 1850. Devant ce succès, les moines transmirent la recette à ceux qui, depuis l'Abbaye du Port du Salut, partirent fonder de nouveaux monastères à travers la France d'abord, jusqu'aux Etats-Unis et le Canada ensuite. Chaque monastère commercialisa un fromage sous le nom du monastère, fabriqué selon la recette du Port-du-Salut. C'est ainsi que naquit la famille des fromage "Trappistes".
Devant ce succès, les industriels ont également essayé de copier la recette. Comme la marque Port-Salut était déposée par les moines dès 1870, ils créèrent une nouelle marque de fromage, vers 1950 : le Saint Paulin.