Habité depuis l'Antiquité, Ripaille fut, dès le 13e siècle un terrain de chasse des Comtes de Savoie avant de devenir, à partir du 14ème siècle, leur résidence préférée.

En 1434, Amédée VIII, premier Duc de Savoie et futur pape, construisit le Château, qui comptait alors 7 tours, dont il ne reste que 4 aujourd'hui.

Quoique conçu comme une retraite religieuse pour grands seigneurs, Ripaille fut au centre de la très brillante civilisation que connaissait la Savoie de cette époque, alors un important état européen.

En particulier de fameux écrivains, musiciens et miniaturistes y rencontraient des princes, des rois et même un empereur, se restaurant avec les succulentes recettes de Maître Chiquart, cuisinier d'Amédée VIII, et buvant déjà du vin de Ripaille.

Après les guerres de la Réforme, et par l'intervention de Saint François de Sales, Ripaille devint pour deux siècles une chartreuse, protégée du "monde" par ses grands murs.

Après la Révolution française, l'ensemble fut vendu au Général Dupas, originaire d'Evian, qui s'y reposa des guerres napoléoniennes.

En 1892 le site, alors morcelé et en ruine, fut reconstitué et restauré par Frédéric Engel-Gros, de Mulhouse, patron des usines textiles DMC.

Avec l'aide de Charles Schulé, un des architectes de l'Exposition universelle de Paris de 1889, et par un travail qui dura plus de 10 ans, Ripaille prit l'aspect qu'il a aujourd'hui.

Quand cela était possible les bâtiments furent restaurés dans leur état ancien, une église jamais terminée du 18ème siècle qui cachait le château et la Dent d'Oche fut remplacée par un jardin à la française et le château lui-même qui tombait en ruine fut rénové dans une remarquable combinaison de style médiéval et Art Nouveau.

Ce bâtiment d'ailleurs fut conçu comme l'écrin de la fabuleuse collection d'oeuvres d'art et d'artisanat qu'avait constituée Engel-Gros.

Ses descendants, les Necker-Engel, de la famille du Ministre des Finances de Louis XVI, sont toujours propriétaires d'une grande partie de Ripaille.

En 1976 Madame Harold Necker, aidée des pouvoirs publics, créa la Fondation Ripaille pour conserver et mettre en valeur ce patrimoine.