Le radicchio est une variété de chicorée rouge originaire du nord de l'Italie, de la province de Veneto. Il ajoute une note croquante et colorée aux salades, puisque sa saveur est passablement amère, il convient de le combiner à d'autres laitues pour l'apprécier pleinement. Rechercher un radicchio à la base ferme et aux feuilles compactes, bien colorées et sans décoloration brunâtre à leur pointe.

Le radicchio ressemble à un chou mais il est moins pommé et ses feuilles sont plus tendres. Ses feuilles lisses et lustrées, sont nervurées de blanc ou de rouge. D'abords vertes, elles rougissent à mesure que la température fraïchit. Au moment de la récolte leur coloration varie du rouge foncé éclatant au rose selon les variétés. Dans certaines variétés les feuilles restent vertes malgré le froid ou ne sont ornées que de petites taches roses ou rouges. Le radicchio peut avoir la taille d'une laitue ou d'une endive. Sa saveur est lègèrement amère.