Quand on arrive de Toulouse par l'autoroute, l'Aude s'étale d'un plus bel effet des contreforts de l'Aveyron et des causses jusqu'à ceux des monts de Haute-Garonne qui la bordent comme une frontière.

L'Aude est aussi un fleuve qui est un affluent de la garonne et vient du sud. Il prend sa source dans les Pyrénées orientales tout au sud du département.

Bercée par un climat souvent changeant, elle est balayée par des vents qui s'engouffrent dans ce couloir qui relie la région du Midi-Pyrénées à celle du Languedoc-Roussillon.

Siège du pays cathare au sud, elle fut par sa situation, un département en constante évolution. Les guerres pendant longtemps ont saccagé le pays.

C'est sans doute pour cette raison que les gens d'ici ont appris à chanter.

On chante pour tout et pour rien. Mélange de races et de couleurs vives, les images d'ici sont souvent fixées avec bonheur par le pinceau agile des peintres qui composent la toile. Les lumières sont belles et changeantes, uniques parfois, mais toujours surprenantes et chaque fois plus jolies.

Pays du roi rugby, pas un petit village où l'on ne joue pas à ce jeu favori des Audois ou une famille s'illustra jadis sur tous les terrains du monde.

Walter, Laurent, Claude, Jean-Marie, combien étaient-ils en réalité.

Tous ceux qui, à cette époque, ont rencontré le pack des avants de Narbonne en parlent encore.

Sur la route de Castelnaudary à Brammes, il n'est pas rare de croiser un des frères Spanghéro au volant de son auto.

Frappez et on vous ouvrira, dans la famille Spanghéro le fils, la fille ou le neveu, chaque propriété des quelques kilomètres qui séparent les deux villes appartient à un héritier de l'illustre famille...

Castelnaudary la superbe et ses maisons de briques rouges... capitale du cassoulet.

Le cassoulet et sa guerre entre Carcassonnais, Toulousains, Chauriens et oui, ce sont les habitants de Castelnaudary... et toutes les autres copies qui furent faites.

Ne dit-on pas ici, que le cassoulet vient du mot cassole. Récipient de terre rouge cuit au four dans le petit village de Cassole à cinquante kilomètres d'ici, et les grands'mères vous diront qu'il ne peut pas y avoir de bons cassoulets sans utiliser l'eau d'ici...

Dans ce récipient on rajoute les mets qui le compose et il sera cuit pendant de longues heures. On appella ce plat, cassoulet.

Mais la légende et le savoir faire ont leurs us et leurs coutumes, pour faire du cassoulet, il faut des haricots, des lingots. Il y a quelques années, les producteurs d'ici en semèrent. Ils sont devenus aujourd'hui la base de ce merveilleux assemblage.

A Castelnaudary c'est donc le seul endroit qui fabrique du cassoulet et utilise des haricots de leur propre production. Par conséquence, c'est la preuve que le cassoulet est bien originaire de Castelnaudary.

A la fête du cassoulet et du haricot, les anciens, fort bien conservés par les vertus magiques de ce plat unique ont coutume de dire que le cassoulet d'ici c'est le Père, à Toulouse c'est le fils et à Carcassonne le Saint-Esprit...

Plus bas, on arrive sur une des merveilles de France. La vieille ville de Carcassonne et ses remparts.

Si par chance, vous arrivez de nuit, ce sera un ravissement général presque inoubliable... Le jour de la fête vous serez happés par une foule bigarrée qui chante en langue d'oc les mélodies d'autrefois.

Mais, et c'est unique, ils ont aussi su en faire une musique moderne que tous fredonnent avec bonheur.

Les gitans du sud ont émigré vers le Nord et souvent se sont fixés en groupes, donnant à leur descendance ce teint cuivré aux yeux noirs qui fait leurs particularités, mais aussi leurs différences.

Cathares, gitans, espagnols, basques, catalans, ont est d'abord de sa région d'origine, puis de son village que l'on défend bec et ongles comme un mas de Cocagne.

A quelques kilomètres de Carcassonne on peut serpenter dans les vignobles de l'Aude. Les vins de Malpère dont la coopérative est la plus importante de France... Les vignerons d'ici vinifient de mieux en mieux et ils ont su donner à leurs vins une âme qui épouse à la perfection les produits et les saveurs de L'Aude...

Nous quitterons L'Aude par la bonne ville de Narbonne. C'est la porte de l'Espagne, de la Catalogne, celle de la grande bleue, Béziers et ses corridas, Montpellier et sa jeunesse étudiante.

Mais avant de quitter cette belle région, ayez une belle pensée pour une petite église du Sud de l'Aude.

C'est ici qu'un curé de village dans le pilier de l'église qu'il réparait découvrit selon la légende le trésor et le secret du graal au tout début de ce siècle.

Si vous allez là-bas pour le secret du graal, c'est trop tard, mais il y a encore dans l'Aude tellement de secrets et de beautés à découvrir...

Pour en savoir plus : Comité Départemental de Tourisme