Département de l'ouest de la France, situé en région Pays-de-la-Loire. Il appartient à la région historique du Maine. A la plaine du sud-ouest du département succèdent des collines vallonnées drainées par la Sarthe et l'Huisne. Au sud-est, les vaux du Loir présentent un relief de côteaux bordant la vallée du Loir, qui traverse tout le sud du département.

Le chef-lieu du département est LeMans et les deux chefs-lieux d'arrondissement sont La Flèche et Mamers.

Région agricole, tournée vers l'élevage (volailles, vaches laitières), la Sarthe produit aussi des céréales et du vin dans les vaux de Loir. Le Val de Loir est touristique.