Département du sud-est de la France, situé en Région Rhône-Alpes. À la petite plaine de la rive gauche du Rhône et de la basse vallée de l'Isère succède à l'est un relief plus élevé qui forme les Pré-Alpes. Au sud s'étendent le Tricastin et le plateau du Désert que la Drôme et le Diois séparent du Valentinois et du Dauphiné, qui s'élève au nord-est avec le massif du Vercors.

Au nord de l'Isère se trouve la partie occidentale du plateau de Chambaran.
Outre le Rhône, l'Isère et la Drôme, l'Oron, le Roubion, le Lez et l'Aygues sont les principaux cours d'eau du département.

Valence est le chef-lieu du département, dont les deux chefs-lieux d'arrondissement sont Die et Nyons. La cour d'assises et l'évêché sont à Valence, tandis que la cour d'appel et le siège de l'académie sont à Grenoble.

Les Préalpes et le Vercors, essentiellement recouverts de forêts, pratiquent l'élevage de type pastoral. Plaines et bas plateaux en revanche associent cultures et élevage. Le maraîchage, la culture fruitière (poires, pêches, abricots) et la viticulture vignobles de Côtes du Rhône : crozes-hermitage, hermitage, vins sobres du Tricastin, clairette de Die, sont les principales activités agricoles du département.

L'Isère et le Rhône sont équipés de plusieurs centrales hydroélectriques et deux centrales nucléaires sont implantées à Cruas et à Pierrelatte-Tricastin. Du kaolin est par ailleurs exploité à Hostun et du sel à Hauterives.

Les principaux sites industriels, tournés pour la plupart vers l'agroalimentaire (spécialité de nougat à Montélimar), la papeterie, la mécanique, le textile et le cuir, la chimie et la pharmacie, sont localisés le long du Rhône et notamment autour de Valence.

Seul le Vercors connaît un véritable développement touristique : tourisme vert avec le parc régional du Vercors. Tourisme culturel articulé autour des souvenirs des luttes de la Résistance, lors de la Seconde Guerre mondiale.

Le département, relativement bien desservi par les réseaux de transports ferroviaire et autoroutier, subit, notamment dans sa partie nord, les influences conjuguées de Lyon et de Grenoble.

Pour en savoir plus : Comité Départemental de Tourisme