Département du centre de la France, en Auvergne, au nord du Massif central. Calqué sur les anciennes frontières de la province du Bourbonnais, l'Allier se divise en deux ensembles géographiques distincts : à l'ouest, le bocage bourbonnais limité par le Cher, et au sud, par la Combraille, à l'est, la plaine bourbonnaise limitée à l'est par la Loire. C'est au sud-est, dans les monts de la Madeleine, que se situe le point culminant à 1165m. Moulins est le chef-lieu de l'Allier, mais c'est Montluçon qui constitue la principale agglomération. Les chefs-lieux d'arrondissement sont Montluçon et Vichy.

L'élevage bovin (race charolaise) constitue la principale activité agricole du département. La viticulture est toutefois présente grâce au vignoble de qualité de Saint-Pourçain-sur-Sioule (890ha). Le thermalisme (Vichy) donne au département un atout pour développer le "tourisme vert".

L'Allier, c'est l'Auvergne des bocages, des étangs et des forêts immenses. Celles des pêches et des chasses, celle des saumons qui remontent à rebours les rivières et des cerfs qui brâment à la saison des amours. C'est aussi la terre des Bourbonnais, respectueux d'un passé prestigieux qui permet, de réaliser les rêves des anciens : donner à ce pays une qualité de vie incomparable.

Tronçais et ses chênes centenaires de Saint Bonnet à cerilly, les Gorges de la Sioule, le Val d'Allier, la Montagne Bourbonnaise et le Bocage sont autant de voyage que de paysages. Les pas du promeneur remonteont les siècles. Moulins, Montluçon, Souvigny, les châteaux duVal de Besbre, Hérisson, Lapalisse. Plus loin, le temps défile encore, à Charroux, "un des plus beaux villages de France". L'allier, une terre à remonter le temps.

En parcourant les chemins de l'Aliier, l'on découvre des traditions culinaires, la gastronomie n'est pas un vain mot en Bourdonnais.

Pour en savoir plus : Comité Départemental de Tourisme